подр-р-рали, — подошел к ней Рёва и как-то странно потерся своей собачьей ногой о ногу зверодевушки. — Хор-р-рошо ср-р-работано.
Белоснежка тепло на него посмотрела, в её взгляде читалась и благодарность. Затем она повернулась ко мне и поклонилась:
— Спасибо, вождь.
— Не за что, — хмыкнул. — Рёва, присмотри тут за всем. Яна, Кретьен, за мной, — команды я раздавал уже на ходу.
Сработали мы действительно грамотно. Даже не знаю, стоило ли тащить с собой практически всех боевиков моего поселения? Я перестраховался, но… Да, все могло пройти не так гладко. Да и если бы отряд был маленьким, не факт, что догнали бы всех разбегающихся.
Мысленно кивнув самому себе, я повел носом и направился в один из гнолльих шалашей. Там лежал гнолл, измазанный в грязи и крови. Его лапы были вывернуты в неестественном положении, а глаза смотрели на меня покорно. Зверочеловек уже мысленно принял свою смерть. Хотя вряд ли неразумный думает о таком.
— Тебе повезло, — спокойно проговорил я и активировал «Пробуждение Разума». Под действием заклинания гнолл вырубился, ну а после этого я поправил его состояние «Исцеляющим лучом».
Никому из неразумных гноллов сбежать от моих товарищей так и не удалось. Так что я наделил Разумом всех, кто был в лагере, когда мы напали. Ну и исцелил до приемлемых кондиций троих раненных. Двое из них, кстати, до того пытались уковылять подальше, но их догнали мои ребята.
Через пятнадцать минут я вместе со своей небольшой компанией зашагал туда, где остались Рёва и большая часть новых разумных.
— Гр-р-р!!! Думаешь, мы можем их послушаться⁈ Вр-р-р-рываются в наш дом! Твор-р-р-рят что-то стр-р-р-ранное!!! — рычал белошкурый вожак. Обращался он к Белоснежке, рядом с которой уверенно стоял мой маршал. Ну а слева от него встали Рыжка, Ярыж и Стрик. Чуть позади собрались и другие наши бойцы.
Я сразу заметил, как некоторые новоявленные разумные гноллы странно зажимались, пытаясь скрыть промежность, а самки прикрывали мохнатую грудь. Точно знаю, что раньше не было такой реакции на Пробуждение Разума. Видимо, внешний вид одетых сородичей их смутил. А может быть, мое заклинание стало сильнее?
— Отец! Это называется Р-разум! Великий дар-р! — воскликнула Белоснежка, не отводя желтых глаз от своего бывшего вожака. — Используй этот дар-р! И ты поймешь, что, лишь объединившись с вождем Эйном, вы сможете выжить!
— Ты пр-р-редлагаешь подчиниться какому-то доппелю⁈ Котор-р-рый хитр-р-ростью напал на нас⁈
— Он победил вас! — стояла на своем Белоснежка. — Если бы вождь хотел зла, мог бы уничтожить вас всех!
— Вздор-р-р!!! Больше я не попадусь на его уловки!!!
Зверодевушка хотела что-то ответить, но, заметив меня, промолчала. Остальные жители моего поселения уже смотрели на нас. Вслед за всеми повернулись и вновь пробужденные гноллы.
Белошкурый вожак сверлил меня гневным взглядом. Из-за своего роста он смотрел на меня сверху вниз, скалился и рычал.
— А что тут, собственно говоря, происходит? — спокойно спросил я, не отводя от белошкурого вожака взгляда. — Вас что-то не устраивает?
— Ты меня не устр-р-раевашь! — выкрикнул он, сделав шаг мне навстречу. — Гноллы никогда не будут подчиняться слабаку.
— Гр-р-р-р!!! — взревел Рёва.
До этого момента он молчал, следуя моим инструкция и позволяя Белоснежке с Рыжкой общаться с членами своей бывшей стаи. Теперь же, когда вожак оскорбил меня в лицо, маршал не смог сдержать своего гнева. И не он один — многие наши моментально возмутились и ощерились.
— Тихо! — рявкнул я, призывая всех к порядку.
Затем снова посмотрел на белошкурого вожака. Он был удивлен дважды. Во-первых, тем, что мои ребята так сильно разозлись из-за оскорблений в мой адрес. Ну а во-вторых, что одного лишь моего слова хватило, чтобы всех заткнуть. Вожак стаи понял, насколько огромен мой авторитет в глазах моих товарищей.
— А теперь поговорим с вами, — холодно сказал я. — Я понимаю, вы чувствуете ответственность за свою бывшую стаю. И это здорово. Возможно, вы не верите, что я смогу дать вам защиту. А раз так, мне ничего не остается, кроме как доказать вам это.
— Хы, — осклабился он. — Ты вызываешь меня на бой, доппель? А не боишься⁈
— Боятся нужно вам, — твердо ответил я. — Вы те, кто только получил Разум, — обвел я рукой вожака и его стаю. — Знать ничего не знаете о магии, элементах и медитации. Уповаете лишь на свою физическую мощь. Но это ничего не стоит. Я способен одолеть тебя, вожак стаи, даже не прикоснувшись к тебе пальцем.
— Гр-р-р-р!!! Докажи!!! — выгнул он спину, задрал голову и развел когтистые лапы в сторону.
— То есть ты хочешь, чтобы я использовал против тебя магию? — хмыкнул я.
— Если сможешь!!! Гр-р-р-р!!!
— Договорились, — отозвался я и перевел взгляд на своих товарищей. — Освободите нам место.
Пробужденные быстро расступились. Мы с вожаком остались в центре небольшой полянки, друг напротив друга.
Нас разделяло буквально пару метров.
— Можешь не отходить, — спокойно проговорил я, продолжая буравить противника взглядом. — Все равно не добежишь. Атакуй, как будешь готов, — я демонстративно завел руки за спину.
— Г-Р-Р-Р!!! — взревел уже кипевший от злости гнолл и ринулся в бой.
В тот же миг я легко ударил правой пяткой в землю. Вырвавшаяся из-под травы каменная балка ударила в грудь гноллу. Тот захрипел, попятился.
Я еще раз ударил ногой в землю.
Правая лапа беложкурого вожака провалилась в появившуюся глубокую яму.
Мой третий удар ногой, был сильнее двух предыдущих. Две каменные балки, один в один похожие на ту, что я уже использовал раньше, с обеих сторону врезались в голову гноллу. Тело белошкурого вожака обмякло и рухнуло на землю.
Такой удар отправил обычного бы человека на тот свет. Но я знал, что тела гноллов сами по себе довольно прочны.
— Ну-с? — обвел я взглядом изумленных гноллов. — То, что вы видели, лишь малая часть моих сил. Каждый в моем поселение в той или иной мери владеет магией. Если пойдете за мной, если будете жить по моим законам, магия станет и вашей силой. Мы все защищаем друг друга. Я готов сражаться за любого своего товарища. Но в обмен жду того же и от них.
— Я пр-р-рисоединюсь к тебе, — первым склонил голову тот самый гнолл, который был ранен сильнее других. — Вождь. Пр-р-равильно я тебя назвал?
— Да, — кивнул я.
— Я тоже…
— И я…
Поочередно половина гноллов высказала согласие примкнуть к нам. Возникла пауза, и я торжественно произнес:
— С помощью магии я могу не только сражаться и даровать Разум. Но и лечить, — направив золотой луч на белошкурого вожака, около которого крутилась одна из гноллих, я быстро привел его в чувства.
Отец Белоснежки, приподняв верхнюю часть туловища, внимательно посмотрел на меня, а затем, не вставая, склонил голову:
— Я пр-р-р-ризнаю тебя вожаком, — выговорил он.
— Не вожаком, а вождем, — добродушно поправил я. — Вставай.
В след за ним и остальные гноллы выразили желание присоединиться к нам. Ну а дальше Моха — член моей тайной полиции, а по совместительству воин и подруга Люси, принялась раздавать гноллихам прихваченные заранее комплекты одежды. Другие девушки ей помогали, в том числе и Яна.
Гноллам самцам тоже выдали наряды. Их одеванием руководил Вожжа — бывший вожак пробужденной ранее стаи. Я же, чувствуя легкую усталость, присел рядом с деревом, меланхолично поглядывая на небо.
— Эйн, — тихо обратился ко мне Рёва. — Ты мог и не мор-р-рать р-р-руки. Я бы ср-р-разился.
В его голосе не было ни обиды, ни какого-либо недовольства. Лишь готовность помочь и лично разобраться с проблемами.
— Не мог бы, друг, — улыбнулся я ему. — Среди нас уже набралось много тех, кто не видел меня в бою. Порой полезно демонстрировать свои способности.
Несколько секунд маршал молчал, а затем кивнул, я не смотрел на него, лишь краем глаза уловил движение:
— Понял. Ты, как всегда, мудр-р-р, вождь. Но… навер-р-рное, мне все-таки пр-р-р-ридется схлестнуться со стар-р-риком.
Удивленно повернувшись к своему маршалу, я обнаружил, что смотрит он не на меня, а куда-то в сторону. Проследив за взглядом друга, я усмехнулся.
— Это что, какой-то обычай гноллов?
Рёва обернулся и смешно дернул носом, потом отрицательно покачал головой.
— Необязательный, — пояснил он. — Но иногда сильный гнолл, пр-р-режде чем отдать свою дочь молодому гноллу, лично пр-р-ровер-р-ряет его на пр-р-рочность, — маршал посерьезнел и коротко спросил: — Не запр-р-ретишь?
— Нет, — в тон ему ответил я. — Но если тебе все-таки придется выбивать у отца Белоснежки право быть с ней, дождись, пока тот освоится с магией. Ну и никаких спонтанных боев. Чтобы все было заранее подготовлено, со зрителями и под моим присмотром.
